Horčík je veľmi reaktívny kov, takže vytláča menej reaktívne kovy z ich solí (napríklad z dusičnanu strieborného). Voda je iniciátorom tejto reakcie a stačí jej pridať len kvapku. Dusičnan strieborný sa vo vode rozpúšťa a horčík vytláča striebro z jeho soli. Počas reakcie sa uvoľňuje teplo, ktoré postačuje na rozklad dusičnanu strieborného na oxid dusičitý (IV), kovové striebro a kyslík, ktorý oxiduje kovový horčík. Uvoľňuje sa veľké množstvo tepla a svetla. Táto vlastnosť reakcie horčíka s akýmikoľvek oxidačnými činidlami sa využívala v prvých fotografických bleskoch. Táto zmes je však veľmi nebezpečná, pretože vlhkosť vo vzduchu môže ľahko spustiť reakciu: