Amoniak prchá a jeho pary zapĺňajú celú nádobu. Pary amoniaku sa oxidujú na oxid dusnatý a následne až na oxid dusičitý za katalýzy alebo inak povedané urýchlenia za pomoci oxidu chromitého – na jeho povrchu prebieha samotná katalýza, preto dochádza k „svieteniu“. Oxid dusičitý možno pozorovať ako hrdzavé pary v nádobe.
Prebieha reakcia:
4 NH3 (g) + 5 O2 (g) → 4 NO (g) + 6 H2O